¿Te pasa también? Quieres cambiar algo en tu vida, te has marcado un objetivo claro y, en realidad, sabes perfectamente lo que tendrías que hacer. Aun así, no consigues mantenerlo a largo plazo.
Quieres alimentarte de forma más saludable. Quieres moverte más. Quieres estudiar, trabajar o avanzar en un proyecto con más regularidad. Quizá durante unos días todo funciona muy bien y, de repente, aparece una situación en la que haces una excepción.
¿Por qué ocurre esto?
Una posible respuesta es sorprendentemente sencilla: muchas veces nuestras reglas no son lo bastante claras.
Nuestra mente busca una solución fácil
Cuando no tenemos una regla clara para una situación concreta, empezamos automáticamente a pensar:
¿Qué hago ahora?
Y justamente en ese momento nuestra mente suele encontrar una respuesta que parece especialmente agradable o cómoda.
Por eso puede ser muy útil no tener las reglas solo de forma vaga en la cabeza, sino escribirlas de manera concreta.
Porque cuanto más clara es la regla, menos tenemos que volver a decidir en cada situación.
La decisión ya se tomó antes.
Un objetivo no basta: necesitamos reglas para distintas situaciones
Pongamos un ejemplo.
Quiero vivir de forma más saludable. Para mí eso incluye, entre otras cosas:
- moverme mucho cada día,
- comer fruta y verdura fresca,
- consumir productos lácteos y huevos,
- comer pocos carbohidratos o elegirlos de forma consciente.
A primera vista parece bastante claro.
Pero ¿qué pasa un día en el que tengo varias citas?
Quizá tengo clases, sesiones de estudio con otras personas, una cita médica o un trayecto largo en coche. Tal vez conduzco durante varias horas desde Suiza hasta Baviera.
Entonces mi primer pensamiento podría ser:
Hoy no voy a poder hacer toda la actividad física. Hoy será una excepción.
Pero ¿realmente es así?
¿O quizá solo necesito planificar mejor?
De un objetivo a una regla concreta
Supongamos que mi objetivo es:
Camino unas tres horas al día.
Una regla concreta podría ser, por ejemplo:
Camino al menos una hora por la mañana. Si a las 14:00 todavía no he caminado otra hora, recupero el tiempo que falta por la tarde o por la noche.
De repente, la situación se vuelve mucho más clara.
Una persona que trabaja, por ejemplo, de 8:00 a 16:00 podría caminar una hora por la mañana y otras dos después del trabajo.
La actividad física no tiene que hacerse necesariamente de una sola vez.
Lo importante es decidir con antelación qué pasa si el plan original no funciona.
¿Qué pasa si me quedo dormido?
También puede haber una regla para eso.
Quizá por la mañana me he quedado dormido. He pulsado el botón de repetición de la alarma, me he vuelto a dormir y de repente tengo que salir corriendo.
Entonces la hora de paseo de la mañana desaparece.
Sin una regla clara, podría decir:
Bueno, hoy no puede ser.
Pero con una regla clara, la respuesta sería:
Si no he caminado por la mañana, recupero todo el tiempo que falta por la tarde o por la noche.
Ya no hay nada que discutir.
La regla ya responde a la pregunta.
El tiempo también necesita una regla
Otro motivo clásico para hacer excepciones es el clima.
Llueve. Hace frío. Hace viento. Quizá hace muchísimo calor.
También para eso puedo decidir de antemano:
Camino con cualquier tiempo normal.
Por supuesto, puede haber excepciones reales: por ejemplo, una tormenta fuerte, granizo peligroso u otra situación en la que realmente no sería sensato salir.
Pero esas excepciones reales no son lo mismo que las excusas espontáneas.
Esa diferencia es muy importante.
Las reglas también ayudan con la alimentación
El mismo principio se puede aplicar a la comida.
En lugar de decir simplemente:
Quiero comer más sano,
puedo definir con mucha más precisión qué significa eso.
Por ejemplo:
- ¿Qué alimentos quiero comer principalmente?
- ¿Qué cantidades encajan con mi día a día?
- ¿Cómo cambia mi necesidad de energía con el movimiento?
- ¿Qué hago los días en los que me muevo menos?
- ¿Qué como cuando estoy fuera de casa?
- ¿Qué hago cuando no tengo tiempo para cocinar?
Por supuesto, las necesidades energéticas de cada persona no deberían aplicarse de forma general, sino adaptarse al cuerpo, al día a día, al estado de salud y al nivel de actividad.
Pero la idea principal sigue siendo la misma:
Cuanto más claro tengo de antemano lo que quiero hacer en una situación, menor es la probabilidad de que invente espontáneamente una excepción cómoda.
«Hoy estoy demasiado cansado» no es automáticamente una excepción válida
El cansancio también puede convertirse en una de esas excepciones espontáneas.
Quizá había planeado dar otro paseo por la noche. Luego estoy en casa y pienso:
Hoy estoy realmente cansado. Solo por hoy me quedo en casa.
Por supuesto, hay situaciones en las que descansar es necesario.
Si de verdad estoy enfermo, tengo fiebre o mi cuerpo necesita claramente recuperarse, la situación es diferente.
Pero también aquí ayuda establecer antes un límite claro.
¿Qué considero una verdadera excepción por motivos de salud?
¿Y qué es simplemente falta de ganas, cansancio o comodidad?
Cuanto más claro lo tenga de antemano, menos tendré que discutir conmigo mismo en el momento decisivo.
Las excepciones reales siguen siendo excepciones reales
Las reglas no deberían hacer que ignoremos las señales de alarma de nuestro cuerpo o que actuemos de forma poco razonable.
Si una persona está con frecuencia tan agotada o enferma que casi no puede llevar una vida cotidiana normal, la pregunta no debería ser:
¿Cómo me obligo a hacerlo de todas formas?
En ese caso, tiene más sentido averiguar por qué esta situación se repite y, si es necesario, buscar apoyo médico o terapéutico.
Una buena regla, por tanto, no es rígida ni despiadada.
Distingue entre una excepción real y una excusa espontánea.
Las pequeñas situaciones cotidianas muestran cómo funciona
A veces simplemente surge algo completamente banal.
Por ejemplo, quería empezar mi primera hora de paseo y de repente me di cuenta de que antes necesitaba ir urgentemente al baño. Pero no había ninguno cerca al que pudiera llegar rápidamente a pie.
Así que primero tuve que desplazarme a otro lugar.
La antigua forma de pensar podría ser:
Ahora mi plan ya no ha funcionado.
La nueva forma de pensar es:
Primero hago lo necesario y después camino mi hora.
El plan se adapta.
El objetivo no se abandona.
Ahí está una diferencia importante.
Las reglas no son un castigo
Algunas personas perciben las reglas al principio como una limitación.
Yo las veo más bien como una ayuda.
Una buena regla nos evita tener que decidir constantemente.
Nos da orientación.
No tenemos que preguntarnos cada vez:
¿Voy a caminar hoy?
¿Voy a estudiar hoy?
¿Voy a trabajar hoy en mi proyecto?
¿Quizá hoy es una excepción?
La respuesta ya está decidida.
Sé tu propio acompañante cariñoso, pero constante
Me gusta compararlo con una buena educación.
Un padre o una madre cariñosa no pone reglas a un niño para hacerle la vida más difícil.
Las reglas aportan seguridad, orientación y estabilidad.
Como adultos, muchas veces tenemos que darnos nosotros mismos esa estructura.
Decidimos:
¿Qué es importante para mí?
¿Qué reglas me ayudan a conseguirlo?
¿Qué excepciones reales existen?
¿Y en qué situaciones he hecho hasta ahora una excepción aunque en realidad no fuera necesaria?
Un pequeño ejercicio
Elige un objetivo que quieras alcanzar desde hace tiempo.
Después, no escribas solo el objetivo, sino también las reglas que lo acompañan.
Pregúntate:
- ¿Qué hago en un día normal?
- ¿Qué hago cuando tengo poco tiempo?
- ¿Qué hago si me quedo dormido?
- ¿Qué hago cuando hace mal tiempo?
- ¿Qué hago cuando estoy fuera de casa?
- ¿Qué hago cuando estoy cansado?
- ¿Qué es una excepción real?
- ¿Qué excepciones me he permitido hasta ahora aunque no fueran realmente necesarias?
El último punto puede ser especialmente revelador.
Tal vez de repente descubras:
No necesito más motivación. Necesito una regla más clara.
La regla ya es la respuesta
Cuando nuestras reglas son claras, nuestra mente no tiene que buscar una respuesta nueva una y otra vez.
La respuesta ya existe.
La conocemos.
La regla es la respuesta.
Nos da orientación cuando no tenemos ganas, cuando algo sale de forma diferente a lo planeado o cuando nuestra mente empieza a buscar una salida más cómoda.
Y quizá esa sea precisamente una de las razones por las que algunos cambios de repente se vuelven más fáciles:
No porque de un día para otro nos hayamos vuelto más disciplinados.
Sino porque hemos dejado de renegociar cada día las mismas decisiones.
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