Au début, le latin semble souvent plus compliqué qu’il ne l’est réellement. Cela s’explique notamment par le fait que l’ordre des mots est plus libre en latin qu’en français. Nous ne pouvons donc pas simplement supposer que le premier mot est le sujet et que le mot suivant est le complément d’objet.
Nous devons plutôt observer les formes des mots. Les terminaisons sont particulièrement importantes.
Dans cette première leçon de latin, nous allons apprendre à analyser systématiquement une phrase latine simple.
1. Nous cherchons d’abord le prédicat
Commençons par une phrase simple :
Marcus amicum videt.
Marcus voit l’ami.
Le prédicat est :
videt = il/elle voit
L’infinitif du verbe est :
vidēre = voir
Nous supprimons la terminaison -re de l’infinitif :
vidēre → vidē-
Ce qui reste est le radical du présent.
Nous ajoutons maintenant la terminaison personnelle -t :
vidē- + t → videt
La terminaison -t nous indique :
3e personne du singulier, présent, voix active, indicatif
Nous savons donc que quelqu’un voit.
Il nous reste maintenant à déterminer qui voit.
2. Le sujet est au nominatif
Marcus amicum videt.
Nous posons la question :
Qui est-ce qui voit ?
Marcus.
Marcus est le sujet et se trouve au nominatif singulier.
Marcus appartient à la déclinaison en -o et est masculin. La terminaison -us peut indiquer le nominatif singulier d’un nom masculin de la déclinaison en -o.
Marcus = nominatif singulier
Nous avons donc pour l’instant :
Marcus voit…
Il nous manque encore le complément d’objet.
3. Le complément d’objet direct à l’accusatif
Nous demandons :
Qui ou qu’est-ce que Marcus voit ?
amicum = l’ami / un ami
amicum est à l’accusatif singulier. Nous le reconnaissons ici à la terminaison -um.
amicus → nominatif singulier
amicum → accusatif singulier
Nous avons maintenant analysé toute la phrase :
Marcus = sujet
amicum = complément d’objet direct à l’accusatif
videt = prédicat
Marcus amicum videt.
Marcus voit l’ami / un ami.
Le latin ne possède ni article défini ni article indéfini. Selon le contexte, amicum peut donc signifier « l’ami » ou « un ami ».
4. Pourquoi les terminaisons sont si importantes
Regardons une phrase similaire :
Amicus Marcum videt.
Cette phrase signifie maintenant :
L’ami voit Marcus.
Pourquoi ?
amicus se termine par -us et est ici au nominatif singulier.
Marcum se termine par -um et est à l’accusatif singulier.
videt signifie à nouveau « il/elle voit ».
Les formes nous permettent donc de reconnaître :
amicus = sujet
Marcum = complément d’objet direct à l’accusatif
videt = prédicat
Les terminaisons nous aident à reconnaître la fonction d’un mot dans la phrase.
5. La déclinaison en -a
Ajoutons maintenant une deuxième déclinaison :
Puella Marcum amat.
La jeune fille aime Marcus.
puella appartient à la déclinaison en -a.
puella = nominatif singulier, féminin
C’est le sujet.
amat est le prédicat.
L’infinitif est :
amare = aimer
Nous supprimons -re :
amare → ama-
ama- est le radical du présent.
Nous ajoutons maintenant la terminaison personnelle -t de la 3e personne du singulier :
ama- + t → amat
amat = il/elle aime
Marcum est à nouveau à l’accusatif singulier et constitue le complément d’objet direct.
Nous demandons :
Qui est-ce que la jeune fille aime ?
Marcus.
6. Singulier et pluriel
Modifions maintenant la phrase :
Puellae Marcum amant.
Les jeunes filles aiment Marcus.
Qu’est-ce qui a changé ?
puella → la jeune fille
puellae → les jeunes filles
puellae est ici au nominatif pluriel.
Le verbe change également :
amat → il/elle aime
amant → ils/elles aiment
La terminaison -nt indique ici la 3e personne du pluriel.
amare → ama- → ama- + nt → amant
Le sujet et le prédicat s’accordent en nombre :
puella amat = la jeune fille aime
puellae amant = les jeunes filles aiment
C’est un indice très important pour l’analyse de la phrase.
7. Un verbe avec deux compléments d’objet
Développons maintenant notre phrase :
Marcus puellae rosam dat.
Marcus donne une/la rose à la jeune fille.
Le verbe dat vient de :
dare = donner
dare → da- + t → dat
dat = il/elle donne
Posons à nouveau nos questions de manière systématique.
Qui est-ce qui donne ?
Marcus.
Marcus est le sujet et se trouve au nominatif singulier.
À qui Marcus donne-t-il quelque chose ?
puellae = à la jeune fille
puellae est ici au datif singulier.
Le datif répond notamment à la question :
À qui ?
Qu’est-ce que Marcus donne à la jeune fille ?
rosam = une/la rose
rosam est à l’accusatif singulier. Dans la déclinaison en -a, la terminaison -am indique l’accusatif singulier.
Nous avons donc :
Marcus = sujet, nominatif singulier
puellae = complément d’objet indirect, datif singulier
rosam = complément d’objet direct, accusatif singulier
dat = prédicat, 3e personne du singulier, présent de l’indicatif actif
8. Une même forme peut avoir plusieurs fonctions grammaticales
Nous rencontrons maintenant une particularité importante du latin.
La forme puellae peut avoir plusieurs fonctions grammaticales.
puellae peut être :
génitif singulier = de la jeune fille
datif singulier = à la jeune fille
nominatif pluriel = les jeunes filles
Ce phénomène n’est pas inhabituel. En français également, une même forme peut avoir plusieurs fonctions grammaticales.
Pensons par exemple au mot « leur » :
Je leur parle.
Ici, leur est un pronom et signifie « à eux / à elles ».
Je vois leur maison.
Ici, leur est un déterminant possessif : la maison leur appartient.
C’est le contexte qui nous permet de comprendre la fonction de la forme.
Il en va de même en latin.
9. Comment savoir ce que signifie puellae ?
Comparons deux phrases :
Puellae rosam amant.
Marcus puellae rosam dat.
Dans la première phrase, nous commençons par le prédicat :
amant
La terminaison -nt nous indique la 3e personne du pluriel.
Nous avons donc besoin d’un sujet au pluriel.
rosam ne peut pas être le sujet. La terminaison -am indique clairement ici l’accusatif singulier.
En revanche, puellae peut être au nominatif pluriel.
Donc :
puellae = les jeunes filles
Puellae rosam amant.
Les jeunes filles aiment la/une rose.
10. La même forme – une autre fonction
Regardons maintenant :
Marcus puellae rosam dat.
Le prédicat est :
dat = il/elle donne
Il est à la 3e personne du singulier.
Nous cherchons donc un sujet au singulier.
Marcus est au nominatif singulier et convient parfaitement.
Nous réfléchissons maintenant aux compléments dont le verbe dare a besoin.
Quelqu’un donne quelque chose à quelqu’un.
Qui donne ? → Marcus
À qui Marcus donne-t-il quelque chose ? → à la jeune fille
Qu’est-ce que Marcus donne ? → une rose
puellae est donc ici au datif singulier :
puellae = à la jeune fille
Le contexte, la forme du verbe, les différents cas possibles et le sens du verbe nous permettent ensemble de trouver la bonne solution.
11. La stratégie la plus importante pour analyser une phrase
Nous ne devons pas simplement traduire une phrase latine mot à mot de gauche à droite.
Nous procédons plutôt de manière systématique.
- Chercher le prédicat.
- Analyser la forme verbale : personne, nombre, temps, voix active ou passive et mode.
- Chercher le sujet : Qui est-ce qui ? / Qu’est-ce qui ? Le sujet est au nominatif.
- Réfléchir aux compléments exigés par le verbe : Qui ou quoi ? → accusatif ; À qui ? → datif.
- Déterminer les terminaisons des noms.
- Vérifier si plusieurs analyses grammaticales sont possibles.
- Utiliser ensuite la grammaire et le contexte pour déterminer quelle interprétation convient dans la phrase.
12. L’essentiel de la première leçon de latin
Aujourd’hui, nous avons déjà découvert quelques éléments fondamentaux de la grammaire latine :
Nominatif → souvent le sujet → Qui est-ce qui ? / Qu’est-ce qui ?
Accusatif → souvent le complément d’objet direct → Qui ? / Quoi ?
Datif → souvent le complément d’objet indirect → À qui ?
Nous avons également vu que :
-us peut indiquer le nominatif singulier des noms masculins de la déclinaison en -o.
-um indique l’accusatif singulier dans cette déclinaison.
-a peut indiquer le nominatif singulier de la déclinaison en -a.
-am indique l’accusatif singulier.
-ae peut notamment correspondre au nominatif pluriel ou au datif singulier.
Pour les verbes, -t indique la 3e personne du singulier et -nt la 3e personne du pluriel.
Mais surtout, nous avons appris une méthode qui nous accompagnera pendant de nombreuses autres leçons de latin :
Trouver le prédicat – chercher le sujet – déterminer les compléments – vérifier les formes – comprendre la phrase.
Plus nous apprendrons de formes, plus nous pourrons analyser pas à pas des phrases latines complexes.
13. Les formes à consulter
Pour terminer, regardons en entier les deux déclinaisons et les deux verbes utilisés dans cette première leçon de latin. Nous pouvons ainsi voir comment les terminaisons changent selon le cas et le nombre.
amicus – l’ami : déclinaison en -o
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | amicus – l’ami / un ami | amici – les amis |
| Génitif | amici – de l’ami | amicorum – des amis |
| Datif | amico – à l’ami | amicis – aux amis |
| Accusatif | amicum – l’ami / un ami | amicos – les amis |
| Ablatif | amico – par/avec/de l’ami | amicis – par/avec/des amis |
puella – la jeune fille : déclinaison en -a
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | puella – la/une jeune fille | puellae – les jeunes filles |
| Génitif | puellae – de la jeune fille | puellarum – des jeunes filles |
| Datif | puellae – à la jeune fille | puellis – aux jeunes filles |
| Accusatif | puellam – la/une jeune fille | puellas – les jeunes filles |
| Ablatif | puella – par/avec/de la jeune fille | puellis – par/avec/des jeunes filles |
Nous voyons ici particulièrement bien pourquoi il ne faut pas regarder une seule terminaison lors de l’analyse d’une phrase. puellae, par exemple, peut être au génitif singulier, au datif singulier ou au nominatif pluriel. Seul le contexte de la phrase nous permet de déterminer la forme correcte.
amare – aimer : présent de l’indicatif actif
Le radical du présent est ama-.
| Personne | Latin | Français |
|---|---|---|
| 1re personne du singulier | amo | j’aime |
| 2e personne du singulier | amas | tu aimes |
| 3e personne du singulier | amat | il/elle aime |
| 1re personne du pluriel | amamus | nous aimons |
| 2e personne du pluriel | amatis | vous aimez |
| 3e personne du pluriel | amant | ils/elles aiment |
À la 1re personne du singulier, nous observons une petite modification : ama + o devient amo.
videre – voir : présent de l’indicatif actif
Le radical du présent est vide-.
| Personne | Latin | Français |
|---|---|---|
| 1re personne du singulier | video | je vois |
| 2e personne du singulier | vides | tu vois |
| 3e personne du singulier | videt | il/elle voit |
| 1re personne du pluriel | videmus | nous voyons |
| 2e personne du pluriel | videtis | vous voyez |
| 3e personne du pluriel | vident | ils/elles voient |
Après cette première leçon de latin, nous connaissons donc non seulement des formes individuelles comme amicum, puellae, amat ou videt, mais nous pouvons déjà les replacer dans le système complet de leur déclinaison ou de leur conjugaison.
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