In questo capitolo, Dio conferma la sua alleanza con Abramo e dà nuovi nomi ad Abram e Sarai: Abramo e Sara. Promette loro una discendenza numerosa, popoli e re, e annuncia che Sara darà alla luce un figlio: Isacco. Come segno visibile dell’alleanza, Dio stabilisce la circoncisione per tutti i maschi della casa di Abramo. Abramo risponde con obbedienza e mette in pratica il comando di Dio quello stesso giorno.

Versetto 1

Abram aveva novantanove anni quando il Signore gli apparve. Dio si presentò come il Dio onnipotente e gli chiese di vivere alla sua presenza e di rimanergli fedele.

Questo incontro segna una nuova tappa nella vita di Abram. Le promesse di Dio sono accompagnate dall’invito a fidarsi di lui e a vivere secondo la sua volontà.

Versetto 2

Dio annunciò che avrebbe confermato la sua alleanza con Abram e avrebbe reso la sua discendenza straordinariamente numerosa.

La promessa diventa ancora più concreta. Abram non riceve soltanto la speranza di avere un figlio, ma anche la promessa di una famiglia che crescerà molto più di quanto possa immaginare.

Versetto 3

Abram si prostrò con il volto a terra davanti a Dio. Mentre rimaneva così, Dio continuò a parlargli.

L’atteggiamento di Abram esprime rispetto e umiltà. Riconosce l’autorità di Dio e ascolta ciò che vuole comunicargli.

Versetto 4

Dio spiegò ad Abram che la sua alleanza con lui sarebbe rimasta valida e che sarebbe diventato padre di molti popoli.

La promessa supera di molto la famiglia immediata di Abram. La sua storia avrà conseguenze per interi popoli e per molte generazioni.

Versetto 5

Dio diede ad Abram un nuovo nome. Da quel momento avrebbe dovuto chiamarsi Abramo, perché era destinato a diventare padre di molti popoli.

Il nuovo nome riflette una nuova identità e una nuova missione. Il futuro di Abramo è ormai strettamente legato alla promessa che Dio gli ha fatto.

Versetto 6

Dio promise ad Abramo una discendenza molto numerosa. Da lui sarebbero nati interi popoli e perfino dei re sarebbero appartenuti alla sua discendenza.

La promessa va ben oltre una sola famiglia o una sola generazione. La discendenza di Abramo entrerà a far parte di una storia molto più grande.

Versetto 7

Dio spiegò che la sua alleanza con Abramo e con i suoi discendenti sarebbe continuata per molte generazioni. Egli sarebbe stato il loro Dio.

L’alleanza non doveva terminare con Abramo. Doveva segnare anche la vita e il rapporto con Dio dei suoi discendenti.

Versetto 8

Dio promise ad Abramo e ai suoi discendenti la terra di Canaan, dove Abramo fino a quel momento viveva come straniero. Anche lì Dio voleva essere il loro Dio.

Abramo vive ancora in una terra che non gli appartiene. Per questo deve fidarsi di una promessa che non può ancora vedere realizzata.

Versetto 9

Dio chiese ad Abramo e ai suoi discendenti di custodire l’alleanza attraverso tutte le generazioni.

Un’alleanza comprende non soltanto le promesse di Dio, ma anche una risposta da parte dell’uomo. Abramo e i suoi discendenti devono ricordare di appartenere a Dio.

Versetto 10

Come segno di questa alleanza, tutti i maschi della comunità di Abramo dovevano essere circoncisi.

La circoncisione diventa così un segno visibile del rapporto particolare tra Dio, Abramo e i suoi discendenti.

Versetto 11

Dio dichiarò chiaramente che la circoncisione doveva essere il segno della sua alleanza con Abramo e con la sua comunità.

Le persone hanno spesso bisogno di segni visibili che ricordino loro impegni importanti. In questo caso, il segno doveva rimanere in modo permanente sul corpo.

Versetto 12

Ogni bambino maschio doveva essere circonciso all’ottavo giorno di vita. Questa regola non riguardava soltanto i discendenti diretti di Abramo, ma anche tutti i maschi della sua casa.

L’alleanza doveva quindi segnare la vita di tutta la comunità. Non era soltanto una questione personale tra Dio e Abramo.

Versetto 13

Anche gli uomini nati nella casa di Abramo e quelli acquistati per farne parte dovevano essere circoncisi. In questo modo, il segno dell’alleanza sarebbe rimasto stabilmente presente nella sua comunità.

Appartenere alla casa di Abramo significava quindi anche essere inclusi nella comunità dell’alleanza.

Versetto 14

Chi avesse rifiutato la circoncisione non avrebbe più fatto parte della comunità dell’alleanza, perché avrebbe rifiutato il suo segno.

Questo versetto mostra quanto fosse importante l’alleanza. Il suo segno non era considerato una tradizione secondaria, ma un’espressione dell’appartenenza a Dio.

Versetto 15

Dio diede ora anche a Sarai un nuovo nome. Da quel momento avrebbe dovuto chiamarsi Sara.

Abramo non è l’unico a ricevere un nuovo nome. Anche Sara fa direttamente parte del piano di Dio e della promessa che sta per compiersi.

Versetto 16

Dio promise di benedire Sara e di dare ad Abramo un figlio attraverso di lei. Anche da Sara sarebbero nati popoli e re.

Questo rende chiaro che la promessa non si compirà attraverso un’altra via. Sara stessa sarà la madre del figlio promesso.

Versetto 17

Abramo si prostrò di nuovo con il volto a terra e si mise a ridere. Dentro di sé si domandò come un uomo di quasi cento anni e una donna di novant’anni potessero ancora avere un figlio.

La reazione di Abramo è molto umana. La promessa sembra biologicamente impossibile, e la Bibbia non nasconde che anche una persona credente può sorprendersi e lottare con i propri dubbi.

Versetto 18

Abramo chiese a Dio che Ismaele potesse vivere sotto la sua protezione e ricevere la sua benedizione.

Abramo ama il figlio che ha già. Non pensa soltanto alla nuova promessa, ma anche al futuro di Ismaele.

Versetto 19

Dio spiegò però che Sara avrebbe davvero avuto un figlio. Avrebbe dovuto chiamarsi Isacco, e con lui e con i suoi discendenti Dio avrebbe continuato questa alleanza particolare.

Il nome Isacco è collegato al riso. Ciò che all’inizio aveva fatto ridere Abramo per lo stupore diventerà in seguito realtà.

Versetto 20

Anche Ismaele sarebbe stato benedetto. Dio gli promise molti discendenti, dodici principi e l’origine di un grande popolo.

Dio non dimentica Ismaele. Anche se la linea speciale dell’alleanza continuerà attraverso Isacco, Ismaele riceve comunque una promessa importante.

Versetto 21

L’alleanza, però, sarebbe continuata attraverso Isacco. Sara lo avrebbe dato alla luce circa un anno dopo.

La promessa riceve ora persino un momento concreto. Abramo e Sara non devono più attendere soltanto un futuro indefinito.

Versetto 22

Quando Dio ebbe finito di parlare, si allontanò da Abramo.

La conversazione termina, ma ora inizia il compito di Abramo. Deve decidere come rispondere concretamente alle istruzioni di Dio.

Versetto 23

Quello stesso giorno, Abramo prese Ismaele e tutti i maschi della sua casa e li fece circoncidere, esattamente come Dio gli aveva comandato.

Abramo non aspetta. La sua reazione immediata mostra la sua obbedienza all’alleanza che Dio ha stabilito con lui.

Versetto 24

Abramo aveva novantanove anni quando fu circonciso.

Anche in età avanzata, Abramo accetta il segno dell’alleanza. Non chiede agli altri qualcosa che lui stesso non sia disposto a fare.

Versetto 25

Ismaele aveva tredici anni quando fu circonciso anche lui.

In questo modo, Ismaele viene visibilmente incluso nella comunità dell’alleanza di Abramo e continua a far parte della storia di questa famiglia.

Versetto 26

Abramo e suo figlio Ismaele furono circoncisi nello stesso giorno.

Padre e figlio portano ora insieme il segno dell’alleanza. L’obbedienza di Abramo raggiunge già la generazione successiva.

Versetto 27

Anche tutti gli altri uomini della casa di Abramo furono circoncisi quel giorno, sia quelli nati lì sia quelli arrivati da fuori.

Il capitolo termina con la piena attuazione di ciò che Dio aveva ordinato. Abramo non si limita ad ascoltare le parole di Dio, ma agisce secondo esse.